在农田土壤检测中，区分表层耕作层（A 层）与亚表层（B 层）的结构类型，主要依据团聚体的形状、大小及稳定性。根据资料记载，表层 A 层通常发育为团粒状（granular）或碎块状（crumb）结构，其特点是表面圆润，颗粒较小且稳定；而亚表层 B 层则多呈现次棱角块状（subangular blocky）、块状（blocky）、柱状（columnar）或棱柱状（prismatic）结构，表现为立方体形态，棱角分明或顶部圆润。此外，板状（platy）结构可能出现在表层或亚表层，而单粒状（single grain）和无结构（structureless）则多见于母质层（C 层）。通过观察这些形态特征，可有效判断土层深度及结构发育状况。
团聚体的破坏对土壤通气性和持水能力有显著负面影响。资料指出，耕作、雨滴击溅和压实是破坏团聚体的主要因素。长期在同一深度耕作会形成犁底层（tillage pan），这是一种压实形式，会导致原本稳定的团粒结构解体，甚至使亚表层的块状结构退化为无结构状态。这种变化直接导致孔隙减少，特别是大孔隙的丧失，严重阻碍空气流通和水分渗透。同时，雨滴击打地表会使团聚体破碎，干燥后形成硬壳，极大降低雨水入渗率，影响种子萌发。压实作用若超过团聚体结合力，同样会导致表层团粒结构崩塌、亚表层块状结构消失，进而削弱土壤的通气与持水功能。反之，根系生长和有机质添加能促进团聚体形成，维持良好的孔隙平衡，保障土壤健康。